當詹姆斯岡恩與彼得沙夫蘭確定職掌 DC 宇宙,他們宣示將徹底改變 DC 宇宙的生態,這讓已經進入製作的 DC 電影陷入了尷尬之中:它們要如何處理原本依循的 DC 宇宙主軸?它們還需要為續集鋪墊嗎?而在這種徹頭徹尾的改變即將到來之前,有些電影被取消上映、更多的預定計畫被撤銷。
但是,《沙贊!眾神之怒》被留了下來,而且華納兄弟探索給予它的行銷預算非比尋常。這是怎麼回事?這代表華納影業對《沙贊!眾神之怒》的極高信心,而這部電影真的這麼優秀嗎?事實是,它確實有值得被觀眾看到的價值。
力量越大 越沒責任的沙贊
比利貝特森是全世界最早熟的小孩,他繼承了沙贊之力,成為了只要念出「沙贊!」,就會變成 30 歲與 18 塊肌的成年超英雄。但是這種成長只是外表上的,比利還是得面對大人世界突如其來的現實壓迫:家中經濟快養不起比利這一群領養孩童。而他的超英雄事業也每況愈下,他給予兄弟姊妹超能力,讓他們成為刀槍不入的沙贊六人兄弟團,但這個明顯比復仇者聯盟還強的超英雄團體,卻被評為費城魯蛇,每每都成為城市破壞的元兇。現在,天神的女兒們來了,她們要向比利討回他「竊取」的神力,力量越大越沒責任的沙贊,會不會直接選擇把神力與責任一起拋棄呢?
沒有銀幕超英雄跟沙贊一樣,光看看上述劇情大綱就知道。許多超英雄糾結於責任與私生活的平衡,有些超英雄糾結於責任的真正意義是保衛和平還是真理,但是,沒有英雄在考慮要不要不做超英雄。當然,因為沙贊的真身是一位青少年,他的家庭和樂、養父母慈祥、兄弟姊妹感情融洽,比利不是間接害死叔叔的彼得、也不是父母早死的布魯斯……比利貝特森基本上是一個沒有家庭傷痛的孩子,超能力對他來說是純粹的天賦,而不是詛咒,因此他當然要「好好地享用」這種天賜神恩——這讓《沙贊!眾神之怒》免不期然地走上了喜劇的方向。
但是,家家有本難念的經,領養家庭再和樂,一樣有專屬於領養家庭的問題,這一點最終成了《沙贊!眾神之怒》的情感核心。但是觀眾可能得等電影過了 3/4,才會感受到這部電影似乎很看重這個情感核心。可是這個議題真的在電影裡很重要嗎?似乎又不然,因為《沙贊!眾神之怒》的前 3/4 部份,有更多讓觀眾感興趣的部份。
《沙贊!眾神之怒》是某種新世紀版的《七寶奇謀》
忘記那些粉絲在網路上的論爭、忘記 DC 宇宙吧,事實是《沙贊!》裡與 DC 宇宙的連結並不深,比利始終是這個宇宙的旁觀者與粉絲,角色們會收集蝙蝠鏢、會談論其他超英雄多厲害多猛,但是沙贊與他的家人,不會與 DC 宇宙進行太密切的交流。而續集《沙贊!眾神之怒》也相同,即便希臘神話女神降臨製造大破壞,你也看不到哪位超英雄到場幫忙。這也許是《沙贊!眾神之怒》得以逃過華納影業的鍘刀、準時上映的主因。但是,更重要的另一個原因是:《沙贊!眾神之怒》本身的角色與劇情就夠豐富了,不需要其他超英雄救場。
你可以說,《沙贊!眾神之怒》是某種新世紀版的《七寶奇謀》。比利一家兄弟姊妹六人,跟《七寶奇謀》的Goonies 一樣,他們想要解決大人世界的問題(《七寶奇謀》裡是父母的房屋貸款)。《沙贊!眾神之怒》花了一段篇幅,來重新定義這群在上集沒有太多著墨的兄弟姊妹:姊姊瑪麗認真又謹慎,是手足間真正成熟的大姐;佛萊迪急著長大,他想要享受更多人生,掙脫束縛;妲拉是無憂無慮的小妹,卻一點也不驕縱;佩卓的沙贊型態力大無窮,但青春期的他卻有一個難言之隱;遊戲宅尤金似乎沒什麼改變,但他也對比利喜歡當老大的態度有點意見……
《沙贊!眾神之怒》作為續集,確實遵循了「更大更爆更豐富」的好萊塢續集公式,它一口氣將主角增加了好幾位,讓觀眾欣賞這群小鬼頭之間的幹話連發——特別是當他們以沙贊型態(成人型態)講些童言童語時,格外地有笑點。當然,六個小孩在《沙贊!眾神之怒》的戲份並不平均,但是每個角色至少都有一兩段令人印象深刻的獨角戲。而其中最受注目的,當然是與比利感情最好/最壞的佛萊迪。飾演佛萊迪(少年版)的傑克狄倫葛雷瑟 (Jack Dylan Grazer) ,可以說這次獲得了一個能夠大展身手的空間,他有獨立的感情支線、冒險橋段、以及一場非常能讓他呈現存在感的對決戲。
所以,整個 DC 宇宙突然縮小成一個費城,《沙贊!眾神之怒》裡會看到費城被摧毀、沙贊一家如何被稱為「費城魯蛇」、這群孩子如何試圖拯救來自神話的危機、同時還要擺平青春期產生的自我定位或戀愛問題……最終還是要拯救即將被毀滅的費城。這種少年冒險電影類型作品,我們已經看過很多了,但是,《沙贊!眾神之怒》確實做對了很多《七寶奇謀》裡的成功範例。這群孩子討人喜歡,沒有哪個孩子感覺格格不入;他們之間的黜臭台詞寫得也很不錯;運用各自能力或長處解除危機的部份也很刺激。《沙贊!眾神之怒》明顯比同類型的《波西傑克森》或是《金剛戰士》等等作品有趣多了。
引經據典 DC 版的《死侍》
當然,《沙贊!眾神之怒》也要繼承《沙贊!》本身的特質:這套系列基本上是 DC 版的《死侍》,它不會放過任何可以引經據典現代流行文化的機會。在《沙贊!眾神之怒》預告裡,這部華納影業的電影大力指涉環球影業的《玩命關頭》系列,藉以強調 Family 強大無法擋。《沙贊!眾神之怒》當然也要指指點點自家旗下的其他作品,包括《冰與火之歌:權力遊戲》的「龍后」卡麗熙等等。而不只是這些在預告裡就出現的典故,電影裡更是無處不後設、大開其他作品玩笑,製造不少現代觀眾才懂的笑點。
聽起來,《沙贊!眾神之怒》是一部很輕鬆娛樂的電影,那麼反過來說,《沙贊!眾神之怒》很成功的一點,是它竟然真的製造出了某種威脅感,製造出重點橋段需要的緊張氛圍。由海倫米蘭、劉玉玲、瑞秋曾格勒飾演的女神三姊妹,她們的能力不是只有發發鐳射光而已,這些能力確實很能嚇人,確實有可能將費城化為人間煉獄。這種強大之中,多少偷渡了一點導演大衛桑伯格(《鬼關燈》《安娜貝爾:造孽》)過去的恐怖電影經驗,有幾個鏡頭非常有恐怖電影的質感,會令恐怖電影迷感到驚喜。而當反派的能力強大,但是主角們卻還是吵成一團,而且毫無致勝要素,這自然而然產生了某種持續的緊張感,讓觀眾好奇究竟沙贊要如何阻止危機。
整體來說,《沙贊!眾神之怒》仍然是一部比較適合闔家觀賞的電影,特別適合青少年族群觀眾,例如那些抱怨父母管太多、門禁存在有必要嗎的青少年觀眾。它的主旨淺顯易懂,仍然是《玩命關頭》那一套家庭力量大的傳統價值——但它竟然比《玩命關頭》更有說服力。你一樣可以毫無準備、不用補習任何「映前看點」或是《沙贊!》漫畫,就能享受這部電影。所以,《沙贊!眾神之怒》未來還會不會有續集?答案甚至是很有可能,不管外面DC宇宙如何變化,這群青少年永遠都會自己搞出一堆事,然後焦頭爛額地去承擔責任……《沙贊!》系列的這種遺世獨立性,也許能讓它自己長長久久地活下去。
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